Ziek, vulkanen, kerst en strand.

Bij deze weer een berichtje vanuit het zonnige zuiden, of specifieker: Granada (Nicaragua).

Zoals gebruikelijk bij backpacken is er van onze plannen weinig terecht gekomen. Een beruchte voedselvergiftiging heeft roet in het eten gegooid... Na de koffieplantages in Matagalpa zijn we naar Estelí vertokken. Daar wilden we de sigarenfabrieken bezoeken en de cañon van Somoto. Maar vervelend genoeg werden we ziek. Eerst dachten we dat het door de malariapillen kwam, maar later begon het toch meer op een voedselvergiftiging te lijken... Hoedanook we zijn 4 dagen ziek geweest. Jeroen voelde zich op een gegeven moment wel beter dus die heeft gelukkig nog wel een sigarenfabriek bezocht. De cañon hebben we maar laten zitten. Ik heb verder weinig van Estelí gezien en was de hotel kamer na vier dagen meer dan zat! Zodra ik me weer iets beter voelde was het inpakken en wegwezen; op naar Leon!

Leon was een verademing. Een leuke actieve stad waar ontzettend veel te doen is. Nog niet helemaal hersteld van de ziekte hebben we eerste dag chillend aan de rand van het zwembad van ons hostel doorgebracht. De volgende dag hadden we allebei wel weer behoefte aan actie! Dus besloten we een actieve vulkaan te gaan beklimmen; de telica. Tegen de avond zijn we met een gids naar boven geklommen, eenmaal boven aangekomen hadden we een schitterend uitzicht over Leon  en de ring of fire: een vulkanen reeks langs de pacifische oceaan. Een klein stukje verder kwam de rokende krater in zicht. We konden zo over het randje gluren en in de krater kijken: in het donker kon je de lava schitterend zien! Indrukwekkend! Vanuit de krater kwam een enorm lawaai. Alsof er een straaljager rondjes aan het vliegen was. Super bijzonder om dat te zien en te horen. Iets later kwam er ook nog een prachtige sterrenhemel tevoorschijn, kortom een geslaagde trip!

Nu hadden we de smaak van de vulkanen aardig te pakken, dus de volgende dag zijn we gaan vulcano-boarden. Zeg maar snowboardend of sleeend van een vulkaan af (de cerro negro deze keer). Helaas doen ze hier niet aan ski-/vulkaanliftjes, dus we moesten eerst een flink stuk naar boven klauteren met ons vulkaanboard op de rug! Ik zeg wel helaas, maar eigenlijk was het mooie (en zware) klim met weer prachtig uitzicht over de ring of fire. Eenmaal boven aangekomen was het board in de aanslag en sleeen maar! Het viel me een beetje tegen, want ik ging helemaal niet zo hard en je was natuurlijk binnen 60 seconden benenden. De tweede ronde heb ik laten zitten. Voor net-herstelden-van-voedselvergiftiging was de hike omhoog toch wel hefitg, dus we hebben lekker beneden in een hangmatje gewacht tot de rest weer terug kwam ;) Maar ik vond het toch wel leuk om te doen en er komt nu af en toe nog een vulkaansteentje uit m'n oor rollen...

Na Leon hebben we de bus naar Masaya gepakt. Masaya staat bekend om zijn 'Mercado Artisenan'. Daar hebben we dus flink wat souvenirs ingeslagen :) De stad zelf was weinig aan , dus de volgende dag zijn we weer vertrokken, naar Granada!

Hier in Granada is het heerlijk. Een rustig koloniaal stadje met idyllische straatjes en twee schitterende meren  (Lago de Nicaragua en Lago de Apoyo). Bijzonder om hier met de kerstdagen te zitten :) Er wordt veel vuurwerk afgestoken, op het centrale plein staat een kerstboom en de nepijspegels hangen aan de daken.

Gister zijn we helemaal in de tropische kerstsfeer gekomen aan het Lago de Apoyo. Een schitterend meer met zoet/zout en warm water. Zie de kerstfoto! We hebben heerlijk een dagje geluierd, gekayakd,  mojitos gedronken en natuurlijk ge-zond. Dit allemaal natuurlijk met de kerstmuts op ;-) 's Avonds zijn we met de familie van wie het hostel is naar een lokale bar gegaan. Grappig om te zien hoe de Nicaraguanen uitgaan. Gewoon met de hele hele familie de dansvloer op. Opa, oma, moeder, vader, baby. Dat zie ik mijn opaatje toch niet meer doen :) Verder was er veel salsa muziek, vuurwerk en goedkope rum. Vandaag hebben we lekker uitgeslapen... :)

Straks gaan we met wat medereizigers uiteten in een sjiek Nicaraguaans restaurant. Ik ben benieuwd! Het moet hoedanook een goede kerstmaaltijd worden, en heel misschien zelfs geen rijst met bonen!

Morgen vertrekken we naar Playa del Gigante voor de zon en het surfen! Daarna is het plan om oud-en-nieuw te vieren op Isla Ometepe en daarna vanuit Managua naar de  Islas del Maiz te vliegen. We zullen zien wat er van die plannen terecht komt... :)

Ik wens jullie allemaal nog heele fijne kerstdagen, feliz navidad en alvast een gelukkig nieuwjaar! 

Liefs,

Marianne & Jeroen